次级借款，简略地说，便是非标准的借款，也便是说，是向不符合借款条件的人发放的借款。

理查德·比特纳在他的《贪婪、诈骗和无知：美国次贷危机本相》（中译本由中信出书社在2008年9月出书）中，描绘了这样一个事例：

约翰尼·卡特是南卡罗来纳州村庄的新好男人，他和妻子帕蒂想要完成一个小小的美国梦，他们看中一处面积1800平方英尺、刚刚竣工的新房。他们找了一个典当经纪商请求借款，这家经纪商曩昔一向为他们忙活融资借款。

后来，卡特配偶得到了这笔借款。可是只是90天后，他们就由于无法归还借款，而被逼失去了房子。

那么，他们是怎样得到这笔借款的呢？

作者在书中告知了咱们，这笔借款最初是怎样得到批阅的。

·借款人月度总收入是2800美元。

·在每月还贷之后，借款人这个月只剩下700美元。而这些钱必需要付出他们的一切开支，吃的穿的，等等。

·在结清房子购买费用后，他们的账户里还余下250美元。他们没有积储，没有退休养老账户，他们靠每月的薪酬过日子。

他们的信誉记载很差。除了西尔斯，他们没有任何偿付债权人的历史记载。在借款被同意的时分，他们还拖欠着债款。信誉陈述的其余部分满是曩昔债款账户和刊出账户的记载。

·曩昔一年，他们没有任何租金付出证明，由于他们和帕蒂的姐姐住在一起。咱们不清楚他们是否租过房。

·在曩昔三年时刻里，他们两人一起赋闲的时刻超过了9个月。他们都从前长时刻地失过业。

很显然，这样的客户，是不应该得到借款的，即使是所谓的次级借款。“除了房子价值还不错之外，这笔借款毫无价值保证。信誉状况乌烟瘴气，收入菲薄，作业时有时无，没有租房史，也没有储蓄能够保持日子。把这些状况凑到一块，回收房子典当权是必定的成果了。”

便是由于很多这样的次级借款无法回收，而作为典当的房子价格又继续走低，2007年，美国爆发了次贷危机，并进而在2008年引起了涉及全球的金融海啸。